The Wealth of Nations
《原富論》
推薦人：陳家強財經事務及庫務局局長
推薦人簡介
陳家強教授於2007年7月1日獲委任為財經事務及庫務局局長。加入政府前，陳家強是香港科技大學工商管理學院院長。他於1993年加入科大商學院，之前曾在美國俄亥俄州立大學任教九年。陳家強畢業於美國Wesleyan大學，獲授經濟學學士學位，其後在芝加哥大學獲授工商管理碩士和財務學哲學博士學位。陳家強專長研究資產定價、交易策略評估及市場效率，並曾發表不少有關文章。
從事經濟研究接近30年，推本溯源，今時今日的經濟理論大多是在過往的基礎上不斷積累和推敲發展，一些很基本的概念，縱然很多人都認識，但未必知道、或不曾想過背後是怎樣推斷出來的。看過18世紀英國經濟學家、哲學家亞當．史密斯（Adam Smith）的名著The Wealth of Nations（《原富論》），應該能夠解答這些疑問。
1970年代末我在美國讀大學，其中「經濟思想史」一科需要修讀不少偉大經濟學家的著作，包括亞當．史密斯、David Hume及李嘉圖（David Ricardo），目的是了解經濟學的演變。厚厚的《原富論》於1776年出版，距離現在已經237年，在什麼經濟理論基礎都欠缺的環境和背景下，幾乎是憑空建構經濟理論、探討事實，而這些理論至今仍然適用，作者的想象力既深且闊，加上有系統的邏輯推論，實在令人讚嘆。
回想30多年前閱讀這本書的經歷是相當有趣的；我修讀經濟的年代主要以繪圖表達理論：需求供應曲線、IS-LM模型等，解釋經濟理論綽綽有餘。我有時也會與充滿好奇而同樣修讀經濟的兒子討論，究竟現在以什麼為基礎？原來已經演變至一大堆複雜的算式，利用精密的計算引證理論，當中累積不同經濟學家多年來的理論成果。
當然，很多科學家、物理學家都是利用豐富想像力，建立新理論，但觸發他們研究的往往是「看得見」（tangible）的現象，例如牛頓見到蘋果從樹上掉下來，發現地深吸力。相比之下，經濟理論非常抽象，市場力量、供求平衡等，看不見、觸不到，這本書就是帶領讀者經歷亞當．史密斯推論的過程。
《原富論》對我的影響，沒有因為自己暫時放下經濟研究的工作而消失，書中提到的一些社會狀況，卻是我經常思考、經常跟市場人士討論的問題。其中一個章節提到借貸利息（Of Stock Lent At Interest），亞當．史密斯指出，當時社會上普遍有一謬誤：金錢的供應增加，便會令借貸利率下降。他還記錄幾位著名經濟學家John Locke、Baron de Montesquieu等都相信，在西印度群島發現金礦和銀礦，是導致大部分歐洲地區利率下降的主要原因；但作者卻認為，利率下降在發現該群島時已經出現，歸根究底，引證原因是整個社會生產力下降。
套用於現時今日，亞當．史密斯所指的「利息」等於「投資回報」；香港跟全球不少發達經濟體一樣，面對人口老化問題，假設人口不變、沒有移民入境，未來勞動人口減少是不爭的事實，整個社會的生產力因此下降。我會問：「在這情況下，依靠加大投資、買資產，整個社會的回報還是會增加嗎？用投資解釋養老問題正確嗎？」
亞當．史密斯的著作沒有提供答案，但非常值得大家深思。人的想像力可以是沒有邊界的，多了解經濟理論，能夠訓練我們的分析力。《原富論》雖然寫於兩個世紀前，然而，遣詞用字並不艱深，我誠意向各位推介。
書本介紹
《原富論》首版出於啟蒙時代的1776年3月9日，它不僅影響了作家和經濟學家，同時也影響了各國政府和組織。
全書包括兩卷共5部，在第一部的序言中，Adam Smith 對全書進行了概括描述，他認為國民財富的產生主要取決於兩個因素，一是勞動力的技術、技巧和判斷力，二是勞動力和總人口的比例，在這兩個因素中，第一個因素起決定性作用，裡面闡述了市場上的「無形之手」的威力。
